Dimanche 1er octobre, la Generalitat de Barcelone a tenu un référendum sur l'indépendance de la Catalogne. Vivement réprimée par Madrid, cette consultation inconstitutionnelle a mis à jour le réel désir des Catalans de se défaire du joug castillan. Représentant 19 % du PIB et 30 % des exportations, la Catalogne est la locomotive d'une Espagne encore fébrile, qui vient juste de renouer avec la croissance. L'accélération des tensions et la perspective d'une Catalogne indépendante a donc été mal accueillie par les marchés : la bourse espagnole cède du terrain, les valeurs bancaires plient, la note de l'Espagne se fragilise et la solvabilité même du pays est remise en question.